16 décembre 2003 - La Mazda3 ne fait pas que remplacer la Protegé : elle apporte un vent de fraîcheur dans le créneau de la petite voiture, en introduisant la notion de performance et de luxe là ou, jusqu’ici, seule l’économie primait.
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La Mazda Protegé a été championne des ventes au Québec. La Mazda3, qui la remplace, a tout pour poursuivre sur la même lancée.
Cette berline compacte à roues avant motrices adopte un style nouveau. Mais au-delà du style, sa construction aussi est nouvelle.
Nouvelle plate-forme, nouvelles mécaniques, nouvelles suspensions : tout est nouveau ! Il suffit de se pencher pour observer les dessous de la Mazda3 et constater la différence.
On y découvre même des plaques servant de déflecteurs aérodynamiques, chose que n’avait pas la Protegé.
Par rapport au modèle qu’elle remplace, la carrosserie de la berline Mazda3 est plus longue (+11 cm). Son un empattement, sa largeur et sa hauteur sont également supérieurs, de respectivement 3, 5 et 5,5 cm.
Enfin, ses voies avant et arrière ont également été élargies, de 6 cm à l’avant et de 4,5 cm à l’arrière. En ajoutant des pneus à empreinte plus large, des voies plus larges contribuent à rendre le comportement routier supérieur.
essais routiers 
